F A K E . T O P A Z

_ [日記]ここはどこなんだ。

俺は確かに旅行へは行っていないはずだ。

いつものように自室で眠った。

そして、起き、

そして外を見た。

白かった。

娯楽を与えてくれるはずのCS放送は映らなかった。

webで見たアメダスは常に「降雨」を示していた。

yahooのトップトピックスは「大寒波襲来」を報じていた。

部屋が異常に寒かった。

俺の周囲は確実におかしくなっていた。

ふむ、

これは何が起きたか確認する必要がある。

勇気を振り絞って外へ出た。

羽織るは買ったばかりのジャケット。

買ったばかりのジーンズに…一年間履いてきたスニーカー。

手袋も忘れずに、あとは…幾らばかりか入った財布。

外は…

吹雪だった。

ここは愛知県名古屋市、

日本の中心（と、地元民は言う）で、

太平洋に面した東海県。

そして…今は吹雪。

一体ここはどこなんだ。本当に和やか。

…ではなかった、本当に名古屋か。

大変なことになっているようだ。調査しに行かねばなるまい。

轍が深い。今日ばかりは自転車は無理か。

…と。

自転車、自転車、自転車は…

なんだこのアフロのようなサドルは。

ふと鍵穴を確認してみる。

鍵穴には水が流れ込み、凍結し、鍵が入らなくなっていた。

…刺客の仕業か。

そう、確かに刺客の仕業であった。

盟友MAMETA氏が毎年のように「命を狙われている」と恐れ、

慄いていた存在。

…冬将軍の仕業だった。

今年の冬将軍は手ごわいぞ。

俺は遠くの友人に念を飛ばした。

仕方なく徒歩で調査に向かう。

スニーカーはその全てが埋まった。

防水機能など役に立ちはしなかった。

なぜなら、靴の上からさも当然のように、

雪が入り込んでくるからだ。

俺は長靴を持っていないことを後悔した。

外はなるほど、さながら別世界のようであった。

木々は頭を垂れ、

歩道橋はどこを歩いていいかわからず、

駐輪場は何が置いてあるのか判別できなくなっていた。

暖をとっているのか、

官憲の姿は見当たらなかった。

…と、これはいつものことであった。

人が埋まっていた。（この人物は、のちに俺の捏造であることが判明した）。

春には花見でにぎわう公園も、今は別の顔を見せていた。

幽玄…という言葉が似合うだろうか。

吹雪く。ひたすら吹雪く。

ここは名古屋のはずだ。

しかし、マンホールだけは雪が積もっていなかった。

気づけば家を出発して２時間が経過していた。

さすがに冷えてきた。

そんな俺が目指すは、暖かい食材。

肉まんが妥当なところだろう。

おでんもいい。卵、大根、厚揚げ…。

想像すると余計に寒く感じてくるから不思議だ。

俺は足を速め、コンビニに駆け込んだ。

外にはサンタクロースの人形。

サンタクロースの足元には雪ダルマがいて、俺を迎えてくれた。

「寒かったでしょう、どうぞどうぞ、いらっしゃいませ。入るだけならタダですよ。気楽にお立ち寄りください。」

店に入った俺は愕然とした。

相好を崩しかけた顔が硬直していく。

その店には肉まんも、おでんもなかった。

一般的に「ホットスナック」と呼ばれるものは一切用意されていなかった。

「これはどういうことですか」

「どういうことですかとはどういうことですか」

「なぜ暖かい食べ物がないのですか」

「なぜといわれましても、ないものはないのです」

「ないということがありえますか。外をご覧なさい」

「外は雪ですね」

「わかってるではないですか。雪の中を歩くのは大変寒いものです。

寒い時には暖かいものが必要です。それがわかっていてなぜ―――」

「なぜならば」

「なぜならば？」

「なぜならば…ここが名古屋だからです。あなたもおわかりでしょう、

このような大雪、誰が想像したでしょうか」

「それはうっかりしていました。確かにあなたの言うとおりです」

「そのかわり、私はあなたにもっとよい食べ物を紹介できますよ」

「ほう、もっとよい食べ物ですか。して、それは…」

「それはですね…」

雪を見ながら食すために開発された、「雪見だいふく」。

まるで雪のような食感、「さら雪」。

俺は公園でそれらを食べ、そして帰宅した。

すぐさま着替え、早々に炬燵へともぐり込んだ。

今日はここで眠ることにしよう。

なに、

明日になれば、全てが元に戻っている。

全てが…。

そうつぶやきながら、

俺は目を閉じた。